public statement on the targeting and intimidation of hrlp and our staff

HRLP raises the alarm on the recent targeting of our colleague and friend, Dimitris, simply for carrying out his professional duties, providing legal defense to a prosecuted survivor of the deadly tragedy in Chios.

Specifically, during a TV interview which took place in the morning of the 10th of February, the Greek minister of Migration & Asylum stated:

“So there is an NGO—enter the names and Google them...So we have an NGO that defends the rights of refugees and immigrants. It would be logical for us to see this NGO today standing on the side of those who have lost their people. [...] So, here we have a fellow lawyer -you can find the names, you can google to see which NGO he works with, specifically in Samos- and an alleged trafficker who has the means to have a lawyer in Chios and outside Chios, and this NGO that is concerned with the pain and problems of illegal immigrants refugees, and immigrants, to appear, to take on the defense of the alleged trafficker, and its first line of defense is that the Coast Guard is to blame. [...] An NGO that chose to defend the trafficker instead of the victims. And I ask you a very simple question: if tomorrow we had an NGO protecting abused women and there were women reporting rape and a man accused of rape who said "I am innocent," what would you consider reasonable, for the NGO with the lawyers to defend the women who report the rape or to the alleged rapist?”

We denounce the targeting of our organization and staff for what it is: a deterrence & intimidation tactic aimed to silence work which holds the government accountable for its obscure and illegal practices.

We radically reject the disinformation, misleading assertions and outrageous parallelisms intended to discredit the integrity of our work, and we stand firmly against any attempts to cultivate fear, self-censorship and silence.

This is not the first time that our organization becomes the target of governmental intimidation. In the past, our colleague has been subjected to surveillance and prosecution on several different occasions -in all cases the charges against him were dismissed or he was acquitted.

Yet again, we re-affirm that we will not succumb to political pressures.

We are and have always been an autonomous organization, transparent and independent of any political and economic interests. We firmly believe that the public sense of justice should be shaped by the truth, rule of law principles, and our shared humanity -not deceiving rhetoric aimed to serve political agendas.

Our work’s sole compass are our own principles and values, and we remain committed to them wholeheartedly. We remain committed to our mission, to justice, to transparency, and to serving the communities we support with respect and integrity - regardless of political pressure.

We stand univocally with our colleague, who acted in accordance with our organization’s principles, standing up for the rights of the people we support -the right to seek asylum, to a fair trial, to respect, dignity and equality before the law.

We applaud him for publicly challenging misleading political narratives and shedding light on the state criminality that we have been documenting at the EU borders for the past 5 years. For bravely speaking up against the systematic scapegoating of people on the move, for exposing the crimes that take place behind closed doors, and demanding accountability for the perpetrators.

Defending migrants’ rights, monitoring border practices, systemic failures & state crimes committed at EU borders are not acts of hostility -they are necessary safeguards against impunity.

The government’s attempt to delegitimize our work is not an isolated incident. It is part of a broader EU-wide practice of criminalizing human rights defenders, aiming to foster public hostility against Civil Society actors. A worrying and dangerous practice which directly undermines democratic oversight, the rule of law, and weakens the legal frameworks that states themselves claim to uphold.

Most importantly, however, it diverts attention away from what is most important: the deadly Chios shipwreck, the lives lost, the crimes that remain unpunished and the rule of law that’s steadily eroding at the expense of justice.

To every person reading this: Let us remind ourselves that what we tolerate today, becomes the standard tomorrow. There are no winners in a society that tolerates impunity, that allows power to reign free of accountability. Let us remind ourselves that justice lies above politics, and that humanity lies above all.

As for HRLP, we are not intimidated. We will continue to defend fundamental human rights, to expose injustice and to uphold the public’s right to know.

With patience, determination and a clear conscience, we will resist the politics of fear and continue to fight for justice, until justice prevails.

The truth is not afraid of questions, and we trust that it will always come to light.

To everyone who has supported and continues to support us: thank you, it means more to us than you would think.

Gratitude, rage and solidarity,

the HRLP team

ΕΛ

To HRLP εκφράζει την ανησυχία του και καταγγέλει τη στοχοποίηση του συναδέλφου και φίλου μας, Δημήτρη, απλώς και μόνο επειδή άσκησε τα επαγγελματικά του καθήκοντα, παρέχοντας νομική υπεράσπιση σε διωκόμενο επιζώντα του θανατηφόρου ναυαγίου στη Χίο.

Συγκεκριμένα, κατά τη διάρκεια τηλεοπτικής συνέντευξης που πραγματοποιήθηκε το πρωί της 10ης Φεβρουαρίου, ο Υπουργός Μετανάστευσης και Ασύλου δήλωσε:

«Υπάρχει, λοιπόν, μια ΜΚΟ — βάλτε τα ονόματα και ψάξτε τα στο Google... Έχουμε, λοιπόν, μια ΜΚΟ που υπερασπίζεται τα δικαιώματα προσφύγων και μεταναστών. Θα ήταν λογικό να τη δούμε σήμερα να στέκεται στο πλευρό εκείνων που έχασαν τους ανθρώπους τους. [...] Εδώ, λοιπόν, έχουμε έναν συνάδελφο δικηγόρο — μπορείτε να βρείτε τα ονόματα, να κάνετε Google για να δείτε με ποια ΜΚΟ συνεργάζεται, συγκεκριμένα στη Σάμο — και έναν φερόμενο διακινητή που έχει τη δυνατότητα να έχει δικηγόρο στη Χίο και εκτός Χίου, και αυτή η ΜΚΟ που ασχολείται με τον πόνο και τα προβλήματα των παράτυπων μεταναστών, προσφύγων και μεταναστών, να εμφανίζεται, να αναλαμβάνει την υπεράσπιση του φερόμενου διακινητή, και η πρώτη γραμμή υπεράσπισής της να είναι ότι φταίει το Λιμενικό. [...] Μια ΜΚΟ που επέλεξε να υπερασπιστεί τον διακινητή αντί για τα θύματα. Και σας θέτω ένα πολύ απλό ερώτημα: αν αύριο είχαμε μια ΜΚΟ που προστατεύει κακοποιημένες γυναίκες και υπήρχαν γυναίκες που κατήγγειλαν βιασμό και ένας άνδρας κατηγορούμενος για βιασμό που έλεγε “είμαι αθώος”, τι θα θεωρούσατε λογικό; Να υπερασπιστεί η ΜΚΟ με τους δικηγόρους της τις γυναίκες που καταγγέλλουν τον βιασμό ή τον φερόμενο βιαστή;»

Καταγγέλλουμε τη στοχοποίηση της οργάνωσής μας και του προσωπικού μας γι’ αυτό που είναι: μια τακτική αποτροπής και εκφοβισμού με στόχο να φιμώσει το έργο που ζητά λογοδοσία από την κυβέρνηση για τις σκοτεινές και παράνομες πρακτικές της.

Απορρίπτουμε κατηγορηματικά την παραπληροφόρηση, τους παραπλανητικούς ισχυρισμούς και τους εξοργιστικούς παραλληλισμούς που αποσκοπούν στη σπίλωση της ακεραιότητας του έργου μας, και στεκόμαστε σταθερά απέναντι σε κάθε προσπάθεια καλλιέργειας φόβου, αυτολογοκρισίας και σιωπής.

Δεν είναι η πρώτη φορά που η οργάνωσή μας γίνεται στόχος κυβερνητικού εκφοβισμού. Στο παρελθόν, ο συνάδελφός μας έχει υποβληθεί σε παρακολούθηση και διώξεις σε διάφορες περιπτώσεις — σε όλες τις περιπτώσεις οι κατηγορίες εναντίον του κατέπεσαν ή αθωώθηκε.

Για ακόμη μία φορά, επαναβεβαιώνουμε ότι δεν θα υποκύψουμε σε πολιτικές πιέσεις.

Είμαστε και ήμασταν πάντοτε μια αυτόνομη οργάνωση, διαφανής και ανεξάρτητη από κάθε πολιτικό και οικονομικό συμφέρον. Πιστεύουμε ακράδαντα ότι το κοινό περί δικαίου αίσθημα πρέπει να διαμορφώνεται από την αλήθεια, τις αρχές του κράτους δικαίου και την από κοινού ανθρωπιά μας — όχι από παραπλανητική ρητορική που εξυπηρετεί πολιτικές ατζέντες.

Μοναδική πυξίδα του έργου μας είναι οι αρχές και οι αξίες μας, και παραμένουμε απόλυτα αφοσιώμενοι σε αυτές. Παραμένουμε προσηλωμένοι στο έργο μας, στη δικαιοσύνη, στη διαφάνεια και στην εξυπηρέτηση των ανθρώπων που στηρίζουμε με σεβασμό και ακεραιότητα — ανεξαρτήτως πολιτικών πιέσεων.

Στεκόμαστε αδιαμφισβήτητα στο πλευρό του συναδέλφου μας, ο οποίος ενήργησε σύμφωνα με τις αρχές της οργάνωσής μας, υπερασπιζόμενος τα δικαιώματα των ανθρώπων που υπερασπιζόμαστε — το δικαίωμα στο άσυλο, σε δίκαιη δίκη, στον σεβασμό, στην αξιοπρέπεια και στην ισότητα ενώπιον του νόμου.

Τον συγχαίρουμε που αμφισβήτησε δημόσια παραπλανητικές πολιτικές αφηγήσεις και έριξε φως στην κρατική εγκληματικότητα που παρακολουθούμε να λαμβάνει χώρα στα σύνορα της ΕΕ τα τελευταία 5 χρόνια. Που μίλησε με θάρρος ενάντια στη συστηματική στοχοποίηση των μετακινούμενων ανθρώπων, που αποκάλυψε τα εγκλήματα που διαπράττονται πίσω από κλειστές πόρτες και απαίτησε λογοδοσία για τους υπεύθυνους.

Η υπεράσπιση των δικαιωμάτων των μεταναστών, η παρακολούθηση των συνοριακών πρακτικών, των συστημικών αποτυχιών και των κρατικών εγκλημάτων που διαπράττονται στα σύνορα της ΕΕ δεν αποτελούν εχθρικές πράξεις — αποτελούν αναγκαίες εγγυήσεις απέναντι στην ατιμωρησία.

Η προσπάθεια της κυβέρνησης να απονομιμοποιήσει το έργο μας δεν είναι μεμονωμένο περιστατικό. Αποτελεί μέρος μιας ευρύτερης πρακτικής σε επίπεδο Ευρωπαϊκό που αποσκοπεί στην ποινικοποίηση των υπερασπιστών των ανθρωπίνων δικαιωμάτων, και στην καλλιέργεια δημόσιας εχθρικότητας απέναντι στις οργανώσεις της Κοινωνίας των Πολιτών.

Πρόκειται για μια ανησυχητική και επικίνδυνη πρακτική που υπονομεύει άμεσα τον δημοκρατικό έλεγχο, το κράτος δικαίου και αποδυναμώνει τα νομικά πλαίσια που τα ίδια τα κράτη ισχυρίζονται ότι υπερασπίζονται.

Το σημαντικότερο, όμως, είναι ότι αποσπά την προσοχή από το ουσιώδες: το πολύνεκρο ναυάγιο της Χίου, τις ζωές που χάθηκαν, τα εγκλήματα που παραμένουν ατιμώρητα και το κράτος δικαίου που διαβρώνεται σταθερά εις βάρος της δικαιοσύνης.

Σε κάθε άνθρωπο που διαβάζει αυτό το κείμενο: ας θυμηθούμε πως ό,τι ανεχόμαστε σήμερα, γίνεται το πρότυπο του αύριο. Δεν υπάρχουν νικητές σε μια κοινωνία που ανέχεται την ατιμωρησία, που επιτρέπει στην εξουσία να δρα χωρίς λογοδοσία. Ας θυμηθούμε πως η δικαιοσύνη είναι πάνω από την πολιτική, και η ανθρωπιά πάνω απ’ όλα.

Όσο για την HRLP, δεν εκφοβιζόμαστε. Θα συνεχίσουμε να υπερασπιζόμαστε τα θεμελιώδη ανθρώπινα δικαιώματα, να αποκαλύπτουμε την αδικία και να υπερασπιζόμαστε το δικαίωμα του κοινού στην ενημέρωση και την αλήθεια.

Με υπομονή, αποφασιστικότητα και καθαρή συνείδηση, θα αντισταθούμε στην πολιτική του φόβου και θα συνεχίσουμε να αγωνιζόμαστε για τη δικαιοσύνη, μέχρι να επικρατήσει.

Η αλήθεια δεν φοβάται να λογοδοτήσει και έχουμε εμπιστοσύνη ότι πάντα θα έρχεται στο φως.

Σε όλους και όλες που μας στηρίξατε και συνεχίζετε να μας στηρίζετε: σας ευχαριστούμε — σημαίνει περισσότερα για εμάς απ’ ό,τι φαντάζεστε.

Με ευγνωμοσύνη, οργή και αλληλεγγύη,

Η ομάδα του HRLP